او در اول میزان ۱۳۴۱ خورشیدی (معادل ۲۲ سپتامبر ۱۹۶۲ میلادی) در کابل به دنیا آمد و از خانوادهای پشتونتبار است.
دریا کودکی و نوجوانی خود را در کابل و کندز گذراند و در مکتب شیرخان کندز درس خواند که به نام پدربزرگش نامگذاری شده بود.
در دهه ۱۹۸۰، همزمان با تحصیل در دانشگاه کابل، فعالیت موسیقی خود را آغاز کرد و اولین حضور عمومیاش در تلویزیون افغانستان بود.
او گروه موسیقی «باران» را با هنرمندانی چون اسد بدیع تشکیل داد و سبک فولک-پاپ را در موسیقی افغانستان رواج داد.
در این دوره، آهنگهایی در موضوعات مقاومت علیه اشغال شوروی و عشق ساخت که برخی از آنها سانسور شدند.
در سال ۱۳۶۹ خورشیدی، به دلیل جنگ، افغانستان را ترک کرد و از طریق پراگ و پاریس به هامبورگ آلمان رفت.
در تبعید، نخستین آلبوم انفرادی خود به نام «بیگم جان» را در سال ۱۳۷۱ منتشر کرد که تجربی و نوآورانه بود.
در سال ۱۳۷۲ با سلطانه امام ازدواج کرد و در ۱۳۷۴ به ایالات متحده مهاجرت کردند و در ویرجینیا ساکن شدند.
فرهاد دریا به زبانهای فارسی، پشتو، ازبکی، هزارهگی، اردو و انگلیسی آهنگ خوانده و بر وحدت ملی افغانستان تأکید دارد.
(منابع: ویکیپدیا انگلیسی و فارسی، IMDb، Last.fm)
